体の中で作られるグリココルチコステロイドについて

体内で生成されるグリココルチコステロイド（GCS)、特にコルチゾールは、日々のリズム（概日リズム）に従って分泌されます。通常、コルチゾールの分泌は早朝にピークに達し、夜には低下します。これは、体を目覚めさせ、日中の活動に備えるための自然なプロセスです。一般的に、成人におけるコルチゾールの平均的な日間生成量は約20ｍｇとされていますが、これは個人差が大きいため、10mgから25mgの範囲で変動することがあるといわれています。

個人差の要因

ストレス： 精神的、身体的ストレスはコルチゾールの分泌を増加させます。
睡眠： 睡眠不足や睡眠の質の低下はコルチゾールのリズムを乱すことがあります。
食事： 食事の内容やタイミングもコルチゾールの分泌に影響を与えることがあります。ビタミンC、ビタミンB5（パントテン酸）、亜鉛などの栄養素は副腎の機能をサポートし、コルチゾールの合成に関与しています。これらの栄養素を含む食事を心がけることが推奨されます。
運動： 運動は短期的にはコルチゾールを増加させますが、長期的にはストレス耐性を高めることがあります。
年齢： 年齢とともにコルチゾールの分泌パターンに変化が見られることがあります。
カフェイン摂取： カフェインはコルチゾールの分泌を刺激することが知られていますが、過剰摂取は健康に悪影響を及ぼすため、摂取量には注意が必要です。

喘息患者では、体内のコルチゾールレベルが低いことがあります。これは、慢性的な炎症が副腎の機能に影響を与えるためか、または体が炎症に対して十分な応答を示せないためかもしれません。このため、喘息の治療にはしばしば全身性グリココルチコステロイドが使用されます。

コルチゾールのレベルが極端に異常である場合、難病指定のクッシング症候群（GCS過剰症）、アジソン病（GCS欠乏症）があり、体重の増減や倦怠感、血圧の昇降、精神症状などがより顕著になりますが、軽度の異常であっても体に影響を及ぼすことがあります。ストレスや疲労、感染症など、一時的な要因によってもコルチゾールレベルは変動するため、症状が現れることがあります。

GCSに限らず、ステロイドはしばしば誤解され、悪者と見なされることがあります。ステロイド薬、特に長期間にわたって高用量で使用される場合、多くの副作用があります。これには体重増加、満月様顔貌（ムーンフェイス）、不眠、気分変動、高血圧、糖尿病、骨粗鬆症、骨折などが含まれます。これらの副作用は時に患者さんの生活の質に大きな影響を与えるため、ステロイド薬に対する否定的なイメージが広がります。また、ステロイドの乱用や副作用に関するメディアの報道はしばしばセンセーショナルであり、ステロイド薬のリスクを強調しがちです。これにより、公衆の間でステロイドに対する恐れや誤解が広がっているように思えます。

重要なのは、ステロイド薬は適切に使用されると多くの疾患の治療において非常に有効であり、多くの患者さんにとって必要不可欠な治療薬だということです。医師の指導のもとで適切に管理されれば、これらの薬剤は安全かつ効果的に使用することができますので、誤解されている人いましたら、是非、真実を伝え、不利益につながらないようにしていただけるといいなと思います。