院内感染に関すること

COVID-19流行前の院内感染対策は、病院内での感染症の拡散を防ぐための重要な措置でした。これらの対策は、患者、医療従事者、訪問者の安全を確保し、医療関連感染（HAI：Healthcare-Associated Infections）のリスクを最小限に抑えることを目的としていましたが、主として医療従事者が実施していることであり、患者の意識はあまり高いとは言えないかったと思います。医療機関では院内対策委員会を設置して、院内感染防止マニュアルを作成してい対応していました。手洗いと手指消毒、個人防護具（PPE）の使用、清潔と消毒、安全な注射実践、感染予防教育とトレーニング、抗生物質の適正使用などが実践されていました。

2020年の日本における病院内感染対策に、COVID-19パンデミックが大きな影響を与えた年として特筆すべきです。2020年は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が世界中で大流行し、日本でも多くの感染者が報告されました。これにより、病院内での感染リスクが顕著になりました。特に年初から中頃にかけて、多くの病院でCOVID-19のクラスター（集団感染）が発生しました。これは、ウイルスの特性、感染経路の不明瞭さ、初期の感染対策の不足などに起因していた可能性があります。病院では、感染予防として手洗い、マスクの着用、ソーシャルディスタンスの確保、患者の隔離、訪問者制限などの対策が強化されました。また、COVID-19患者の治療に伴い、医療従事者には大きな負担がかかりました。これには、感染リスクの高さ、長時間の勤務、心理的ストレスなどが含まれます。一方でCOVID-19の対応に多くのリソースが割かれたため、他の疾患を持つ患者の治療に影響が出た場合もありました。このような環境で2020年末には、いくつかのCOVID-19ワクチンが緊急使用承認を受け始め、翌年の接種計画に希望をもたらしました。

COVID-19パンデミックは、院内感染にと止まらず、患者の意識に多大な影響を与えました。患者は手洗い、マスクの着用、社会的距離の確保など、個人的な感染予防対策の重要性についてより意識するようになりました。感染リスクを避けるために、不急の医療機関訪問を控える患者が増えました。また、症状がある場合でも、病院を訪れる前に電話相談を行うなど、事前の対策を取るようになった人もいます。COVID-19ワクチンの重要性に対する認識が高まり、ワクチン接種に積極的に参加する患者が増えました。そのかいあってか、ここ数年はインフルエンザの罹患が減少しました。また、パンデミックにより、健康に関する情報へのアクセスと理解が重要視されるようになりました。患者は自分の健康状態や治療選択肢について、より積極的に情報を求めるようになった可能性があります。

パンデミックにより健康志向が高まったのはよいことだと思いますが、日本人特有？の「喉元過ぎれば熱さを忘れる」ということにならなければよいと思います。2022年の時点で、COVID-19が完全に終息したとは言えませんし、依然として新たな感染者が報告されています。また、変異株の出現により、感染状況は変動しています。公衆衛生措置が緩和されつつありますが、それに伴い市中感染のみならず院内感染が再燃しないよう医療施設はもとより患者も対策は継続すべきだと思う次第です。